Porque a maior parte da humanidade se concentra na Índia e na China?

JOHN STAUGHTON*

De acordo com nossas melhores estimativas, 10.000 anos atrás, após o fim da última era glacial, apenas alguns milhões de pessoas viviam neste planeta. 9.000 anos depois, não passavam de 500 milhões. Mas agora, apenas 1.000 anos depois, a população está aumentando em todo o mundo. Parece normal para a maioria das pessoas que vivem hoje dizer que a população mundial é de cerca de 8 bilhões, mas em 2050, pode haver 10 bilhões de pessoas amontoadas nesse ponto azul pálido. Surpreendentemente, embora existam 196 países em todo o mundo, uma grande proporção da população mundial vive em apenas dois deles – Índia e China. De fato, 36% das pessoas vivem em um desses dois países… mas POR QUÊ? Por que a maior parte da humanidade está concentrada na Índia e na China? Como a humanidade se espalhou pelo mundo Os humanos nem sempre foram particularmente bons em sobreviver, e o planeta não tem sido o lugar mais hospitaleiro. Após a última era glacial, levou cerca de 9.000 anos para a população aumentar de alguns milhões para 300 milhões. De acordo com as previsões, a população mundial após esta última era glacial era de cerca de 4 milhões no planeta. Facilitando a agricultura - Após a propagação inicial da humanidade da África, a China e a Índia se mostraram dois dos lugares mais hospitaleiros para caça, coleta, agricultura e sobrevivência, principalmente devido às condições climáticas e à seleção de culturas disponíveis. A domesticação do porco, da vaca, dos bufalos, das galinhas, do arroz e do bicho da seda conferiram vantagens competitivas para a região. A fartura de água e de terras ferteis foi um fator decisivo para o aumento da população. Com mais disponibilidade para a agricultura e uma vida saudável, as taxas de sobrevivência eram maiores, enquanto mais espaço e comida significavam que mais bebês poderiam nascer.

1.000 anos atrás, a Ásia definitivamente tinha mais pessoas, mas havia apenas cerca de cem milhões a mais do que as pessoas no resto do mundo. Os bebês nasceram em todo o mundo e as taxas de mortalidade foram relativamente semelhantes; muitas pessoas não sobreviveram nem mesmo em idade fértil, o que “manteve a população mundial sob controle”. A incapacidade de produzir alimentos em massa também tornou populações maiores menos viáveis. Além disso, é importante lembrar que guerras e epidemias teriam tido efeitos muito mais longos e maiores no passado. O número de pessoas era muito menor, a vida era muito mais curta e as condições de nascimento eram escassas em muitas partes do mundo. Condições climáticas e geografia ideais - As condições ambientais e a geografia do mundo também devem ter sido um fator importante nesse declínio da população do planeta. Havia vastas áreas de terra que não podiam ser habitadas, como a Antártida e o Círculo Polar Ártico, e desertos inóspitos existiam em todos os continentes onde a agricultura não podia crescer. Grandes cadeias de montanhas, florestas tropicais, tundra e áreas de alta salinidade não forneciam um ambiente onde as plantas pudessem crescer, e a vida estável não era uma opção. Se essas regiões forem eliminadas, a vasta massa de terra do planalto indo-chinês continua sendo uma das áreas mais ininterruptas e viáveis do planeta para o cultivo. Cultivo de arroz - Escolher a agricultura também foi uma grande decisão; cultivo e consumo de arroz tendem a ter uma população maior. Um campo de arroz produz muito mais calorias do que um campo de trigo ou milho. No entanto, o cultivo de arroz é um negócio difícil, de modo que famílias maiores precisavam de uma força de trabalho embutida para produzir uma boa colheita a cada ano. Naturalmente, isso resultou em mais crianças e uma sociedade com capacidade calórica para alimentar mais pessoas. Avanços na ciência médica - A medicina humana não viu muitos grandes avanços ou melhorias até por volta de 1800, quando a população mundial subiu para 1 bilhão pela primeira vez, e não olhamos para trás desde então. À medida que os avanços aconteceram na ciência e na medicina e as práticas agrícolas revolucionaram a maneira como alimentamos o mundo, as pessoas começaram a viver mais, mais e mais crianças sobreviveram em idade fértil e tiveram suas próprias famílias. A população cresceu – em todo o mundo. A ascensão da indústria e da agricultura em grande escala significava que as famílias podiam ser muito maiores do que no passado. O impacto social da divisão urbano-rural levou a sociedades, cidades e mais pessoas mais complexas. Até hoje, a vantagem que a Ásia desfrutou nos últimos 10.000 anos não desapareceu. Se um terço da população mundial há 1.000 anos estava centrado na Ásia, ou seja, na China e na Índia, faz sentido que cerca de um terço da população mundial ainda esteja lá hoje! A dinâmica de crescimento populacional e os fatores que permitiram famílias maiores e alimentos mais abundantes ainda estão presentes nessas duas nações populosas. *Jornalista e editor com formação em Biologia integrativa