Em uma visita ao Brasil no ano passado, conversei com um importante financiador sobre os paralelos entre Donald Trump e Jair Bolsonaro.
“Eles são muito parecidos”, disse ela, antes de acrescentar: “Mas Bolsonaro é muito mais estúpido.” Essa resposta me surpreendeu, pois o presidente dos EUA geralmente não é considerado um intelecto imponente. Mas meu amigo banqueiro foi insistente. "Olha", disse ela. “Trump administrou um grande negócio. Bolsonaro nunca superou o capitão do exército. ”
A pandemia de coronavírus me lembrou essa observação. O presidente do Brasil adotou uma abordagem surpreendentemente semelhante à de Trump - mas ainda mais irresponsável e perigosa. Ambos os líderes ficaram obcecados com as propriedades supostamente curativas da droga antimalárica hidroxicloroquina. Mas enquanto Trump está apenas tomando o produto, Bolsonaro forçou o Ministério da Saúde brasileiro a emitir novas diretrizes, recomendando o medicamento para pacientes com coronavírus. O presidente dos EUA brigou com seus consultores científicos. Mas Bolsonaro demitiu um ministro da saúde e provocou sua demissão. Trump manifestou simpatia pelos manifestantes anti-bloqueio; Bolsonaro abordou seus comícios.
Infelizmente, o Brasil já está pagando um preço alto pelas palhaçadas de seu presidente - e as coisas estão piorando rapidamente. O coronavírus atingiu o Brasil relativamente tarde. Mas o país tem a segunda maior taxa de infecção do mundo e a sexta maior taxa de mortes por Covid-19. O número de mortes no Brasil, responsável por aproximadamente metade da população da América Latina, agora está dobrando a cada duas semanas, em comparação com a cada dois meses no Reino Unido atingido.
A composição econômica e social do Brasil significa que o país será severamente atingido à medida que a pandemia se acelera. O sistema hospitalar em São Paulo, a maior cidade do Brasil, já está perto do colapso. Com grande parte da população vivendo em condições de lotação e sem poupança, o desemprego em massa pode levar a fome e desespero nos próximos meses.
Mas é justo culpar Bolsonaro? O presidente, que assumiu o cargo em 1º de janeiro de 2019, obviamente não é responsável pelo vírus - nem pela pobreza e superlotação que tornam o Covid-19 uma ameaça ao país. Ele também não foi capaz de impedir que muitos governadores e prefeitos do Brasil imponham bloqueios em áreas locais. Mas incentivando seus seguidores a desrespeitar os bloqueios e minando seus próprios ministros, Bolsonaro é responsável pela resposta caótica que permitiu que a pandemia saia do controle. Como resultado, os danos à saúde e à economia sofridos pelo Brasil provavelmente serão mais severos e mais profundos do que deveriam ter sido. Outros países que enfrentam condições sociais ainda mais difíceis, como a África do Sul, tiveram uma resposta muito mais disciplinada e eficaz.
Se a vida fosse um conto de moralidade, as travessuras de coronavírus de Bolsonaro levariam o Brasil a se voltar contra seu presidente populista. Mas a realidade pode não ser tão simples.
Não há dúvida de que Bolsonaro está com problemas políticos. Seus índices de popularidade caíram e agora estão abaixo de 30%; cerca de 50% da população desaprova seu tratamento da crise. O apoio que ele desfrutou dos conservadores tradicionais - que estavam desesperados para ver a parte de trás do partido dos trabalhadores de esquerda - agora está desmoronando. Sergio Moro, seu popular ministro da Justiça que luta contra a corrupção, renunciou no mês passado. As alegações de Moro sobre os esforços do presidente para interferir nas investigações policiais foram suficientemente explosivas para provocar a Suprema Corte a abrir uma investigação que poderia levar ao seu impeachment.
Mas o impeachment no Brasil é tanto um processo político quanto um processo legal. Os delitos que levaram à remoção de Dilma Rousseff como presidente em 2016 foram bastante técnicos. Foi mais significativo que Dilma Rousseff tenha atingido um índice de aprovação de 10% nas pesquisas e a economia tenha sofrido uma recessão profunda. As classificações de Bolsonaro ainda estão muito acima do nadir de Dilma. E, embora a economia esteja indubitavelmente caminhando para uma profunda recessão e um aumento no desemprego, sua retórica anti-lockdown pode lhe dar alguma proteção política. Oliver Stuenkel, professor da Fundação Getúlio Vargas, em São Paulo, diz: “O que Bolsonaro quer fazer é se desassociar da crise econômica que se aproxima.”
As medidas de isolamento social que Bolsonaro desmente, podem realmente ajudá-lo politicamente. Eles poderiam impedir as manifestações em massa que deram o impulso para o impeachment de Dilma Rousseff. E tornarão mais difícil para os políticos tramarem e negociarem nas proverbiais “salas cheias de fumaça” - um processo necessário para unir um impeachment bem-sucedido. Plotar pelo telefone não é o mesmo. Alguns políticos podem achar que mergulhar o Brasil em uma crise política é indecoroso, no meio de uma pandemia.
No entanto, a unidade nacional não surgirá enquanto Bolsonaro for presidente. No estilo populista clássico, ele vive da política da divisão. O Brasil já é um país profundamente polarizado, onde as teorias da conspiração são abundantes. As mortes e o desemprego causados pelo Covid-19 são exacerbados pela liderança de Bolsonaro. Mas, perversamente, um desastre econômico e de saúde poderia criar um ambiente ainda mais hospitaleiro para a política do medo e da irracionalidade.”
* Gideon Rachman, colunista chefe de relações exteriores do Financial Times
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