Como o minúsculo Israel derrotou países maiores nas vacinações COVID-19, garantindo um fluxo constante de frascos e inoculando uma parcela maior de seus cidadãos do que qualquer outra nação?
Israel pagou um prêmio, travou um suprimento antecipado de vacinas Pfizer-BioNTech e fechou um acordo único: vacinas por dados.
A nação de cerca de 9 milhões prometeu à Pfizer um lançamento rápido da vacina, junto com dados do tesouro centralizado de estatísticas médicas de Israel para estudar "se a imunidade coletiva é alcançada depois de atingir uma certa porcentagem de cobertura de vacinação em Israel", de acordo com seu acordo.
"Dissemos à Pfizer ... que no momento em que nos derem a vacina, poderemos vacinar na velocidade que eles nunca ouviram falar", disse o ministro da saúde de Israel, Yuli Edelstein, ao NPR.
O pequeno tamanho e o sistema de saúde pública tecnologicamente avançado de Israel oferecem um modelo atraente para a Pfizer demonstrar o impacto da vacina em uma população inteira. A Pfizer não assinou um acordo semelhante com nenhum outro país, disse o porta-voz da empresa, Jerica Pitts.
A troca de vacinas por dados gerou um debate acalorado em Israel entre especialistas em privacidade de dados, pesquisadores de biotecnologia e o próprio conselho de ética médica do país, avaliando os benefícios potenciais de minerar a população para insights sobre vacinas contra o potencial abuso de milhões de registros médicos pessoais.
"Precisamos entender que [o acordo de Israel com a Pfizer] será um dos, eu diria, maiores experimentos médicos em humanos no século 21", disse Tehilla Shwartz Altshuler do Instituto de Democracia de Israel, defensora da privacidade de dados e voz principal questionando o negócio de dados da Pfizer
A maioria dos israelenses está comemorando sua campanha de vacinação recorde. "Ser o primeiro lugar no mundo é uma sensação boa", disse Yoni Boigenman, israelense recebendo a primeira injeção da vacina Pfizer-BioNTech no principal estádio esportivo de Jerusalém, que foi convertido em uma colmeia de agulhas e enfermeiras 14 horas todos os dias.
Quase um terço da população recebeu pelo menos uma injeção da vacina Pfizer-BioNTech COVID-19 e cerca de 17% receberam as duas injeções, muito além de qualquer outro país. Israel pretende ser o primeiro a vacinar a maioria de seus cidadãos contra o COVID-19 antes que as eleições sejam realizadas em 23 de março.
A campanha de vacinação é fundamental para a campanha de reeleição do primeiro-ministro.Benjamin Netanyahu montou sua seringa em uma caixa de vidro, a agulha inclinada para cima como um foguete, com uma placa remetendo às palavras do astronauta americano Neil Armstrong: "Um pequeno tiro para um homem, um passo gigante para a saúde de todos. "
Israel rejeitou as afirmações de grupos de direitos humanos de que o país é obrigado a fornecer vacinas aos palestinos na Cisjordânia ocupada por Israel e na Faixa de Gaza; Israel diz que a Autoridade Palestina detém essa responsabilidade.
Ainda assim, Israel decidiu enviar 5.000 vacinas COVID-19 para trabalhadores médicos palestinos na Cisjordânia, com um carregamento inicial esta semana, disse o gabinete do ministro da Defesa Benny Gantz à NPR. As autoridades palestinas assinaram acordos tardios com os fabricantes de vacinas e ainda aguardam os embarques para começar a vacinar o público.
Alguns especialistas médicos israelenses alertam que a imunidade generalizada não pode ser alcançada enquanto milhões de palestinos não forem vacinados. As autoridades palestinas dizem que não esperam vacinar a maioria de sua população até pelo menos o final do ano.
Preocupações com a privacidade
O Ministério da Saúde israelense inicialmente manteve os termos do acordo com a Pfizer confidenciais, mas em 17 de janeiro publicou parte do contrato em inglês, datado de 6 de janeiro, para tranquilizar o público sobre o uso de dados. Em vez disso, as letras miúdas levantaram outras questões.
Os especialistas em dados médicos de Israel querem saber exatamente o que Israel está dando à Pfizer e se os dados que estão sendo estudados correspondem a um ensaio clínico sem o consentimento expresso dos milhões de israelenses que correm para se vacinar.
Em entrevistas, as autoridades israelenses insistem que estão apenas fornecendo à Pfizer estatísticas anônimas já fornecidas ao público, como o número de casos semanais e hospitalizações.
A Pfizer disse em um comunicado que "não receberá nenhuma informação de saúde individual identificável. O [Ministério da Saúde de Israel] compartilhará apenas dados epidemiológicos agregados".
Mas o contrato diz que Israel dará à Pfizer "análises de subgrupo e análises de eficácia da vacina, conforme acordado entre as partes", deixando em aberto a possibilidade de que categorias mais personalizadas de dados possam ser fornecidas.
"Você pode fazer uma pesquisa real baseada em ... números estatísticos? Isso não é pesquisa", diz Ofek. As autoridades de saúde israelenses "afirmam que não fornecem dados do paciente, apenas estatísticas. Há uma grande questão se é toda a verdade, parte da verdade ou nenhuma verdade".
Especialistas em privacidade e dados médicos dizem que baldes de dados apagados de detalhes pessoais dos pacientes ainda podem ser rastreados para identificar pessoas se a amostra for pequena o suficiente, revelando detalhes médicos confidenciais, como quem é HIV-positivo. Se Israel transferir esses dados privados para a Pfizer, existe a preocupação de que eles possam ser hackeados e disseminados por terceiros.
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