*Sherry Landow
A crescente vulnerabilidade dos oceanos é amplamente conhecida, e todos eos dias novas pesquisas sublinham a extensão do problema. Recentemente, os cientistas fizeram uma descoberta alarmante: uma grande parte da enorme camada de gelo da Antártida Oriental ruiu há apenas 400.000 anos, durante um período de tempo relativamente ameno para os níveis de dióxido de carbono na atmosfera. Os níveis são muito mais elevados agora, o que os cientistas dizem que não é um bom presságio para o futuro. O último colapso do manto de gelo acrescentou mais de 3 metros ao aumento do nível do mar. Isso não apenas poderia acontecer novamente, mas poderia acontecer muito mais cedo do que o esperado anteriormente.Os cientistas também identificaram mudanças significativas no Oceano Ártico, incluindo ondas de tempestade mais elevadas e frequentes e temperaturas mais altas. Juntas, essas mudanças podem ser extremamente perigosas. O oceanógrafo Igor Polyakov afirma: “Em muitos aspectos, o Oceano Ártico parece agora um novo oceano”. Este novo oceano traz consigo novas ameaças. A pesquisadora canadense de Meio Ambiente e Mudanças Climáticas, Mercè Casas-Prat, explica: “Isso aumenta o risco de inundações e erosão. Aumenta drasticamente em quase todos os lugares. Isto pode ter um impacto direto nas comunidades que vivem perto da costa.”com o aquecimento iminente dos oceanos, pesquisadores de todo o mundo estão correndo para resolver o problema. Uma iniciativa global, o Projecto Nippon Foundation-Gebbo Seabed 2030, está a esforçar-se por mapear todo o fundo do mar na esperança de abordar questões que vão desde a preparação para o tsunami até à protecção dos habitats marinhos.
Os cientistas identificaram evidências de “episódios climáticos” que consistem em períodos alternados de calor e frio. Estamos atualmente num intervalo quente e deveríamos avançar para um intervalo mais frio, com base em evidências históricas. Isso não está acontecendo, no entanto. O professor de estratigrafia e paleontologia Julio Rodríguez-Lázaro afirma: “Como resultado da atividade humana, estamos alterando este ciclo, estamos modificando o equilíbrio natural. E isso poderá ter consequências graves durante os próximos ciclos climáticos num futuro próximo.”
Com um número crescente de pesquisas apontando para o desaparecimento de recursos no valor de centena de bilhões de dólares.
Aprendendo com o Último Interglacial
Os ciclos da era glacial ocorrem aproximadamente a cada 100.000 anos devido a mudanças sutis na órbita da Terra ao redor do Sol. Essas eras glaciais são separadas por períodos interglaciais quentes. O Último Interglacial é o período quente mais recente do nosso atual período interglacial, o Holoceno.
Embora a contribuição humana para o aquecimento global torne o Holoceno único, o Último Interglacial continua a ser um ponto de investigação útil para compreender como o planeta responde a mudanças extremas.
“O futuro está a ir muito além de tudo o que vimos observado nos registos instrumentais científicos dos últimos 150 anos”, afirma o professor Turney. “Temos que olhar mais para o passado se quisermos administrar mudanças futuras.”
Durante o Último Interglacial, os níveis médios globais do mar estavam entre 6m e 9m mais altos do que os dias atuais, embora alguns cientistas suspeitem que possam ter atingido 11m.
O aumento do nível do mar no Último Interglacial não pode ser totalmente explicado pelo derretimento do manto de gelo da Groenlândia, que foi responsável por um aumento de 2 metros, ou pela expansão dos oceanos devido a temperaturas mais altas e ao derretimento das geleiras das montanhas, que se acredita terem causado um aumento de menos de 1 metro. .
“Temos agora algumas das primeiras evidências importantes de que a Antártica Ocidental derreteu e provocou grande parte do aumento do nível do mar”, diz o professor Turney.
* Sherry Landow
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